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섬진강, 잔수

섬진강 구례구간은 곡성군 압록유원지에서 부터 시작하여 경남 하동군 화개장터까지이다. 섬진강 이야기는 앞의 남원과 하동 편 그리고 구례 섬진강 수달서식지에서 일부 언급하였으므로 압록유원지에서 용두리 용호정 사이의 구간을 중심으로 기술한다. 그 이후 중상류 구간에 대하여는 곡성 편에서 이야기하고자 한다. 진안, 남원을 거쳐 흐르는 섬진강은 곡성 압록유원지에서 보성강을 합하고, 순천시에 속해 있는 구례구역 앞에서 황전천을 합하여 잔수(潺水)에 이른다. 잔수진은 섬진강의 교통요지였다. 또한 잔수에 관하여 전해지는 전설이 있다.

통일신라 진평왕 때 원효국사(元曉國師: 원효대사, 617 ~ 686)가 오산 사성암에서 수선(修禪)할 때, 산 아래 섬진강의 물소리가 너무 소란하여 선(禪)에 방해가 되므로 도술로써 강물 소리를 조용하게 하였는데, 그 뒤부터 물결이 잔잔하여졌다 하여 잔수로 부르게 되었다고 한다(구례군지). 또한 원효대사가 구례 사성암에서 불도를 닦고 있을 때 그의 어머니가 병환으로 자리에 눕게 되었는데 온갖 약을 다 구해다 드려도 병세가 좋아지지 않아 밤낮으로 부처님께 불공을 드렸다. 어느 날 꿈에 부처님이 나타나 천국에 있는 복숭아를 구해 드리면 어머니의 병환이 완쾌된다고 하여 원효는 연곡사에 있던 그의 동생 혜공대사로 하여금 천국의 천도를 구해 오라고 한다. 혜공이 천국의 천도를 구해드리자 어머니의 병이 씻은 듯이 완쾌되었다. 그 후 어느 날 잠에서 깬 어머니가 “왠 강물 소리가 이렇게 크냐? 도저히 잠을 잘 수가 없구나”라고 하였다. 이에 원효는 섬진강으로 가 ‘어머니의 잠자리가 편할 수 있게 하는 능력을 달라’고 불공을 드렸더니 강물소리가 잔잔해졌다. 이때부터 잔수라 하였다고 한다(전남도지).

구례에는 또한 중요무형문화재 제 11-바호로 지정된 ‘잔수농악’이 구례잔수농악보존회에 의하여 전승되고 있는데, 잔수는 구례읍 신월리에 있던 잔수진의 지명을 따 온 것이며, 잔수농악은 당산제만굿, 마당밟이, 판굿 등으로 구성되어 있다. 해마다 정월보름이면 당산제만굿과 마당밟이가 시연되고 있다. 또한 구례군의 각종 행사에 잔수농악이 빠지지 않는다.

구례구간의 섬진강은 앞에서 이야기 한 수달서식지, 잔수 외에도 물고기를 잡는 어부의 모습이 평화롭게 보일 뿐 아니라 각종 철새들이 찾는 곳이다. 근래에 이르러서는 봉북리 섬진강변에 잔디밭 공원이 조성되어 있어 이곳에서 축구를 하거나 느티나무 그늘에서 휴식을 취할 수 있다. 잔디공원 옆 체류지 또한 넓어 강변산책은 물론 승마를 할 수 있어 머무르고 싶은 새로운 명소가 되었다.
구례읍에서 문척으로 건너는 다리를 지나면 섬진강을 따라가는 17번 국도를 접하는데, 이 길은 하동 화개장터 십리벚꽃길 못지않는 벚꽃길이다. 걸어도 좋고 자동차 드라이브도 좋다. 자전거로 달리면 이 또한 환상이다. 이곳에서는 매년 벚꽃축제가 열린다. 섬진강청류와 구례벚꽃길은 각각 구례10경 중의 하나이다.

[구례 승마와 섬진강 어부]