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노고단



[노고단 정상] [노고단 일출]




지리산 성삼재에서 출발하여 종주를 시작하였다면 느린 걸음으로 한 시간 여 만에 나타나는 조망장소가 노고단으로, 천왕봉에서 출발하였다면 거의 종주를 막 끝낼 시점에 도달하는 곳이다. 노고단은 신라시대부터 나라의 태평과 농사의 풍년을 기원하는 제사를 올리던 제단이 있었던 곳으로 알려져 왔다. 노고단(老姑壇)에는 노고할머니의 전설이 전해온다. ‘늙은 시어머니 제사지내는 곳’이라는 의미를 가지고 있는데, 한자로 풀이하면 노(老)는 ‘나이가 많은’, 고(姑)는 시어머니를 뜻하지만 여기서는 마고할머니이다. 마고는 인류 최초의 여신이다. 원래 지리산 산신을 모시는 제사터는 천왕봉에 있었으나 고려시대 때 지금의 노고단으로 옮겨졌다고 알려져 있으며, 이때부터 노고단으로 불리어졌다고 한다. 그러나 신라시조 박혁거세의 어머니 선도성모로 보는 이들도 있으며, 통상 ‘삼신할미’로 보는 이도 적지 않다.




노고단고개에서는 반야봉이 보이며, 날씨가 맑을 때에는 멀리 천왕봉을 볼 수 있다. 노고단고개에서 노고단 정상까지는 그다지 멀지 않아 단숨에 올라갈 수 있으며, 중간쯤에는 구상나무 한그루가 외롭게 서 있다. 그 주변에는 철쭉과 원추리가 만발한다. 또한 노고단대피소 바로 옆 언덕에는 일제시대 때 외국인 선교사들이 수양하던 터가 기둥만 남은 채 지나가는 객들을 물끄러미 바라보고 있다. 외국인 선교사 수양관은 일제강점기에 세워졌으나 해방 직전에 민간에게 불하되었다가 1948년 여순사건 때 반란군의 근거지로 활용되자 국군이 불태워버렸다고 전한다. 노고단대피소에서 노고단고개로 오르는 길옆에는 잣나무 몇 그루가 서 있다. 지리산에는 원래 잣나무가 우거져 있었다. 잣나무는 조선시대 때에는 잣을 공출로 거두어감으로써 하나둘씩 벌채하였으며, 1960년대에 사냥꾼과 벌목꾼들이 흔적을 남기지 않으려고 산불을 질러 없애버렸다고 한다. 아까울 따름이다.
노고단 정상에는 청학동의 도인들이 공들여 쌓았다고 전해지는 돌탑이 있으며, 정상부에는 생태계복원을 위하여 출입시간을 정하여 통제되고 있다. 노고단대피소에서 잠시 휴식을 취하며 지나온 여정을 되돌아본 뒤 마지막 구간인 성삼재로 향한다.


[노고단 철쭉] [노고단 구상나무]

주변음식점

주변숙박지