'지리산인' 제23호(2017.02) - <지리산칼럼> 지리산인문학 연구의 여정을 돌아보다

지리산권문화연구단(이하 ‘지문단’이라 칭한다)이 2007년 출범하여 지리산 연구를 시작한 지 올해로 10년차에 접어들었다. 주지하듯 지문단은 지리산 연구를 위해 문학·역사학·철학·지리학 등 여타 분과 10여 명의 박사급 연구자로 결성된 국내 최초이자 유일의 산악문화 연구단이다. 결성 당시만 해도 국내 학계에서 ‘산의 인문학’ 또는 ‘산학(山學)’ 연구가 생소한 분야여서 기대와 염려를 동시에 안고 출발하였다. 그러나 이러저러한 우여곡절에도 불구하고 지리산을 대상으로 한 연구에 매진하여 많은 성과를 축적하였다. 당초 기획했던 연구 기간이 10년이었으니, 다가올 또 다른 기회를 준비하기 위해서는 지난 여정을 정리하는 자리가 필요하다.

그 동안(2016년 10월까지) 지문단에서 산출한 연구 성과를 개괄하면 연구논문 300편, 자료총서 33권, 연구총서 11권, 번역총서 8권, 교양총서 7권, 마을총서 1권이 있으며, 그 외 연구인력이 공동 또는 단독으로 저술한 학술저서 30권이 확인된다. 이러한 연구 성과를 분과별로 분류하여 정리하면 대략 아래 표와 같다.

지리산은 역사적으로 국내 여느 산에 비해 인간의 삶과 밀접하게 연계된 공간이다. 따라서 지리산권역을 중심으로 활동했던 조선시대 지식인의 지적 활동과 관련한 자료가 풍부하게 남아 있다. 예컨대 지리산을 유람하고 남긴 유람록이나 기행시, 지리산권역 영·호남을 중심으로 활동했던 남명학파(南冥學派)와 노사학파(蘆沙學派), 근·현대의 동학(東學)이나 빨치산 활동 등에 대해 다양한 분야의 연구가 활발하게 이루어졌다. 이는 그간의 지리산 연구가 전통시대 한문 자료에 의거해 주로 이루어져 왔음을 일컫는다. 이러한 연구는 지문단이 지닌 장점이기도 하려니와, 현재 또는 현장과 밀착된 연구로의 방해 요소가 되기도 하였고, 민속학·관광학 등의 필요성이 줄곧 제기되는 원인이기도 하였다.

그럼에도 불구하고 지금까지의 연구는 양적으로나 질적으로나 국내 여느 명산에서 볼 수 없는 획기적인 성과를 이루었다. 이처럼 다양한 분과에서 동시에 인문학적 접근을 시도하고 또 이처럼 많은 성과를 산출한 산이 없었다. 산 연구에 있어 인문분야 전공자가 없던 국내 학계에 산학 연구의 학술적 토대를 구축하였고, 나아가 국내 여타 산 문화 연구로의 관심을 촉진시키고 사회적 확산에 기여했다는 점 등에서 나름의 의의를 찾을 수 있겠다.

첨언하자면, 향후 이의 지속적 연구를 위해서는 무엇보다 연구자가 이를 지속할 수 있는 연구 여건이 형성되어야 하고, 나아가 지리산 연구를 수행할 새로운 연구자를 폭넓게 확보해야 한다. 또한 지리산을 넘어 국내외 명산과의 비교 연구로까지 나아가야 한다. 이를 위해서는 각 분야별 심화 연구 및 분과 간 공동 연구가 절실히 요청된다.